Pessoal, com relação à materia que postei anteriormente sobre o Roadrunner (o computador mais rápido do mundo), fui questionado por alguns colegas sobre o que seriam os Flops e/ou Petaflops citados na reportagem. Para esses colegas, segue a explicação.
Em computação, FLOPS (ou flops) é um acrônimo que significa FLoating point Operations Per Second que, em português, quer dizer operações de ponto flutuante por segundo. Isto é usado para determinar a performance de um computador, especificamente no campo de cálculos científicos, que fazem grande uso de cálculos com ponto flutuante; similar a instruções por segundo. Repare que o S no final o distingue da palavra em inglês, que tem outro significado, pois esse S é a definição de segundos e não significa que esteja no plural.
Dispositivos de computação possuem uma enorme capacidade de processamento, então faz sentido utilizar unidades maiores que FLOPS. Para isso é colocado um prefixo que determina o múltiplo da unidade, assim como acontece com outras unidades de medida. Os múltiplos mais utilizados são: megaflops (MFLOPS), gigaflops (GFLOPS), teraflops (TFLOPS), petaflops (PFLOPS) e exaflops (EFLOPS). Uma calculadora básica de 4 operações possui uma performance de 10 FLOPS.